Descripció
El gira-sol és una planta herbàcia anual, amb una arrel pivotant molt profunda que pot arribar als 2 metres de profunditat. El seu sistema d’arrels secundàries és el que absorbeix la major part dels nutrients, i es concentren en els primers 30cm de sòl. La seva tija és cilíndrica, erecta i semillenyosa, i pot arribar als 3 metres d’alçada. Les seves fulles són de color verd intens, amb forma de cor, serrades i de superfície aspra. La seva inflorescència en forma de capítol té de 15 a 25cm de diàmetre. Hi pot haver de 700 a 2.000 flors, les quals són hermafrodites, encara que habitualment la fecundació és entomòfila i al·lògama (per altres plantes). El seu fruit, del qual s’extreuen olis o es comercialitza torrat, és un aqueni o pipa de mida petita i amb una epidermis llenyosa.
A Espanya es cultiven aproximadament 690.000 hectàrees de gira-sol, en les quals es produeixen anualment 950.000 tones. La producció de gira-sol espanyola es concentra a Castella i Lleó (280.000 ha), Andalusia (201.000 ha) i Castella-la Manxa (169.000 ha)
Sòl
El gira-sol no és massa exigent amb el terra i no necessita una textura concreta per tenir rendiments acceptables. Només necessita una bona profunditat de terra i un bon drenatge per evitar entollats. Creix de forma acceptable en pH de 5,8 a 8, però el seu òptim és de 6,2-7 de pH. És poc tolerant a la salinitat del terra, com el blat de moro.
PH
Salinitat
Qualitat
Temperatura
La temperatura òptima de creixement del gira-sol és entre els 18 i 22ºC. Temperatures superiors durant la fase de formació de llavors disminueixen la qualitat de l'oli final obtingut. Si al principi del seu creixement la planta creix en temperatures més altes, tindrà més resistència i pèrdues de cultiu menors.
Reg
Les seves necessitats hídriques depenen de la humitat present a terra. En disposar d'un sistema radicular profund, és possible el cultiu sense gaires regs sempre que les pluges supleixin aquestes necessitats d'aigua. Aproximadament necessiten de 600-800 mm d'aigua anuals.
Propietats de reg
Varietats
Les varietats de gira-sol usades són molt variables, ja que són híbrids comercials amb diferents característiques. La seva elecció depèn de les necessitats del pagès, ja que es poden classificar per altura, durada del cicle, contingut gras de les pipes o tolerància/resistència a diversos patògens i plagues.
Altres cultius similars