Descripció
La soja és una planta herbàcia anual, amb un bon sistema radicular i nodulació abundant. La seva tija erecta té una longitud variable que pot anar dels 50 cm a l’1,5m. Les seves fulles són alternes trifoliades amb folíols ovalats i les seves flors molt petites i abundants de color blanc o porpra. Les beines de la soja són piloses i acostumen a contenir de dos a tres grans.
No és un cultiu gaire estès a Espanya, però hi ha unes 1.500 hectàrees de soja aproximadament, les quals tenen una producció anual de 4.300 tones. A escala mundial, Estats Units produeix aproximadament el 47% de la soja, seguit per Brasil (20%), Argentina (12,5%) i Xina (9,5%).
Sòl
La soja és una planta que prefereix sòls de consistència mitjana, profunds i fèrtils, encara que en sòls pobres pot continuar donant rendiments elevats. En sòls silicis o calcaris pot prosperar bé, sempre que hi hagi matèria orgànica suficient per afavorir l’absorció de nutrients.
PH
Salinitat
Qualitat
Temperatura
En relació amb el clima, la soja és una planta rústica que resisteix moderadament el fred i les sequeres no perllongades. El sòl entollat pot provocar minves en la producció, tot i que s'adapta a climes molt diversos. Quan la planta és jove és menys resistent a variacions climàtiques, però en la fase adulta ja adquireix certa resistència a aquests canvis.
Reg
La soja té una necessitat de reg mitjana alta, encara que no tolera bé l'entollament del terra. Generalment cal consumir uns 600-700 litres d'aigua per kg de matèria seca.
Propietats de reg
Varietats
Les varietats de la soja es distribueixen en grups que van del 0 al IV, depenent de sison de cicle curt com el grup 0 (110 dies) o cicle llarg com el grup IV (147 dies). Dins d'un mateix grup se'ls dóna una altra xifra, la qual cosa els ajuda a situar dins aquest grup. Per exemple, la varietat Panter (III-8) té un cicle més llarg que la varietat Katai (III-1). A Espanya les varietats que més es cultiven són l'Akashi (II-9), Azzurra (I), Canton (I-9), Gallarda (II), Katai (III-1), Panter (III-8), entre moltes altres