Descripció
El blat de moro és el segon cereal més important a escala mundial, després del blat. La planta es diferencia dels altres cereals pel seu sistema vegetatiu, molt desenvolupat si es compara amb altres cereals. El seu sistema radicular és fasciculat i té un sistema d’arrels adventícies que neixen per damunt del nivell del sòl. Aquest sistema permet subjectar la planta al sòl, i permet que assoleixi una alçada de fins a 3m d’alt, amb una tija de 3 a 4cm de diàmetre. És una planta monoica, amb flors masculines situades al final de la tija i flors femenines situades a les axil·les de les fulles inferiors. El fruit que es desenvolupa és una cariopsi globosa anomenada comunament panotxa, el color de la qual depèn de la varietat del cultiu.
A Espanya, es cultiven aproximadament 320.000 hectàrees de blat de moro, amb una producció anual de 3,7 tones. Un terç de la producció de blat de moro a Espanya es dona a Castella i Lleó, i gairebé un altre terç a la província d’Aragó (especialment Osca). Extremadura i Catalunya són les següents productores de blat de moro d’Espanya
Sòl
El blat de moro prefereix sòls profunds, de textura fina i amb matèria orgànica. Encara que pot créixer en tota mena de sòls, prefereix sòls amb pH lleugerament àcid o alcalí, però entre 5,5 i 7,5. Com que és una planta de cicle curt i gran creixement, necessita un sòl fèrtil i sense dèficit d'humitat per al seu creixement òptim.
PH
Salinitat
Qualitat
Temperatura
El blat de moro és una planta que creix de forma òptima en climes càlids i humits. Requereix temperatures de 25 a 30 º C i una alta incidència de llum per a un creixement òptim.
Reg
Els seus requeriments hídrics són més alts que els altres cereals perquè requereixen produir molta matèria vegetal per al correcte desenvolupament, sent les seves necessitats d'uns 7000m3/ha anuals.
Propietats de reg
Varietats
Les varietats que es cultiven a Espanya són principalment de blat de moro híbrid. Aquestes varietats es divideixen en 10 grups, que van del grup I amb un cicle de cultiu de 80 dies al X, amb un cicle de cultiu de 145 dies. A Espanya habitualment es cultiven les varietats de cicle VI i VII, amb un cicle de cultiu de 110 a 125 dies.